Influencias cósmicas

ACE sólo una semana se desveló el misterio más y mejor guardado. Don Mariano si sabía cuánto costaba un café y una barra de pan, pero olvidó-se de cuánto ingresaba él (8000 €), aunque confiesa que tiene que hacer números a fin de mes. Pobriño él. Pero no saber decir o no querer cuánto gana no fue lo peor de la intervención, ni mucho menos. Como no fue lo peor de RZp no saber cuánto cuesta un café con bollo (a mi 50 c). Lo peor fue que a la pregunta del ecologista galego sobre la especulación inmobiliaria, Marianico contestase lo que tod@s ya sabemos. Que el problema reside en que los alcaldes usan su poder para controlar el ordenamiento urbano para canjear recalificaciones a cambio de obras aquí y allá. Don Mariano sugirió eliminar el poder regulador de los ayuntamientos pero a cambio darles más medios de financiación. Y digo que fue lo peor porque reconocer en público que las obras municipales se pagan con prevaricaciones y que nadie se rasgase las vestiduras, ni el SOE ni la SOA, es constatar que hace tiempo que pusimos nuestras vidas en manos de bancos y promotores. Qué pena.


Para más prueba del fenómeno especulativo y burbujil que nos ahoga, baste el desplome de la bolsa de hace un par de días. Van diciendo por ahí los analistas, que todo esto es por culpa de una tal Astroc o no se qué, pero es mentira. El desplome ha coincidido con el anuncio del descubrimiento del primer planeta extrasolar en la zona habitable de una estrella. El caso es que aparentemente la enana roja Gliese 581 tiene un planeta, que por su proximidad a ella podría tener una temperatura superficial entre unos primaverales cegro grados de Moscú y unos veraniegos 40 grados de Jaen. Vamos que a apesar de tener una gravedad de un 50% mayor que la de la Tierra, sería un lugar perfectamente habitable para tipos con cuello de toro como Fernando Alonso. Y claro, el descubrimiento de una superficie habitable de más de 300 millones de kilómetros cuadrados ha dado al traste con las aspiraciones inmobiliarias de muchos. Porque además van diciendo por ahí que puede que tenga agua (= campos de golf), y si tiene agua puede que tenga mar (= apartamentos en primera línea). A ver quien es el guapo que pide ahora un Potosí por un cuartucho a 500 m de la costa en Bellreguart de las malolientes Pechinas.

Manchegos contra la destrucción del mundo

ARECE ser que ayer Don P. Duque tuvo una intervención pública donde explicó la necesidad de que España lidere un proyecto para intentar eliminar la que a su juicio es la mayor amenaza que sufre el planeta Tierra, Apophis.

Apophis, también conocido como 99942 Apophis, antes conocido como 2004 MN₄, es un asteroide de 250 m de diámetro y 20 mil millones kg de masa, de que puso hace algún tiempo (en diciembre de 2004) los pelos de punta a más de uno. Fue descubierto por aquella época y los primeros cálculos dieron como resultado que existía una posibilidad aunque remota de que impactase con la Tierra en el 2029. De hecho fue el primer objeto al que en la escala de Torino se le dio un valor de UNO. (En la escala de Torino el riesgo por impacto con un asteroide se mide de 0 a 10. 0 es riesgo cero y 10 es una probabilidad cierta de que de un impacto se destruya la Tierra por completo.)

El caso es que todo ese revuelo provocó un comprensible interés por el objeto, lo que dio fruto a una serie de medidas que resultaron en una mejor estimación de su órbita, concluyéndose que el objeto en cuestión pasaría cerca pero sin rozarnos. De esta época data la brillante idea de mandar un satélite no tripulado hasta Apophis, para que impactase con él y lo desviase de su peligrosa trayectoria. La idea era española y la sonda sería doble: la parte llamada Hidalgo se daría el castañazo y su compañera Sancho lo observaría de cerca para darnos buena cuenta de ello.

Al poco tiempo se habló de un posible impacto en el siguiente aproximamiento del tal Apophis, en un futuro más lejano si el pedazo de roca quedaba atrapado por la gravedad terrestre. Nuevas medidas y nuevos cálculos han mostrado que en el acarcamiento de 2036, la probabilidad de impacto es de una en 45.000, y en 2037 de una en 12 millones. A pesar de todo esto hay quien da un premio de 50.000$ a quien le ponga un collar al gato, para que así sepamos en todo momento por donde anda el Apophis ese.

En este estado de cosas P. Duque insiste en la amenaza real del asteroide, y en la necesidad de relanzar el proyecto Hidalgo-Sancho. Según él mismo cita, la amenaza no es ya el impacto con la Tierra sino que se destruyan los satélites de comunicaciones de los que tanto dependemos. Yo no he hecho los cálculos pero pueden estimar Ud. mismos cuantos satélites se puede cargar un bicho de 250 m de tamaño, uno o dos. El tamaño de la órbita geoestacionaria (donde se sitúan la mayoría de estos artefactos) es de 84000 km de diámetro, es decir unas 340 mil veces mayor que el propio Apophis. Vamos como matar una nube de mosquitos en un capo de tenis disparando un balín. Pues eso que te llevas por delante uno o dos.

Entonces ¿dónde está el peligro? Tal vez en el nombre. Apophis o Apofis, es el Apop egipcio, la serpiente dios del inframundo que devoraba a Ra (el Sol) todas las noches, pero sin poder matarlo del todo. Tal vez el peligro esté en el número, 99942, pues si le damos la vuelta tenemos el 666hZ que como todo el mundo sabe es el Anticristo extremeño. O tal vez el peligro esté en que Apophis era el malo de Stargate, el faraón serpiente, más malo aún que el rey Escorpión, que ya era malo, muy malo. O tal vez la explicación resida en que P. Duque ha colgado la escafandra y ha entrado en la nómina de Deimos Space, una filial del grupo español Elecnor que trabaja en el diseño, que no construcción, de misiones espaciales. Ahí le han dao.

Si se ha quedado insatisfecho siempre puede leer más por su cuenta.

http://www.deimos-space.com/Spa/company.html

http://www.elmundo.es

http://neo.jpl.nasa.gov/risk/a99942.html

http://es.wikipedia.org/wiki/(99942)_Apophis

Si Apophis pasa muy cerca pero sin darnos, ¿no sería mejor hacer experimentos con objetos que el el caso de fallar no lo acabemos estropeando? Si el objeto se desvía en la dirección contraria, más de uno se alegraría de no tener que pagar la hipoteca al banco. Y si revienta, ¿qué es mejor, que caiga enterito como una bala o a trozos como las postas? Los experimentos con gaseosa, pro favor.

Vaya un jefe de mierda ...

UÉ pobre Plutón ni qué pobre Plutón. El que nos tiene que dar pena de verdad es el pobre Caronte. Qué cruel destino el suyo. Descubierto 40 años después que el propio Plutón, ha estado condenado desde entonces a no ser mas que su satélite, a pesar que sólo es la mitad que él. Donde se ha visto eso de que un planeta tenga un satélite casi tan grande como él mismo. Si la comparación de La Tierra y La Luna ya es bochornosa para nosotros (La Luna tiene un tamaño tan sólo la mitad que la propia Tierra, de aquí todo el follón de las mareas), la de Plutón con Caronte clama al cielo, porque el primero además pesa poco. Tanto que a mediados de agosto, cuando se intentaba no quitar a Plutón de la lista de planetas, los de la IAU se dieron cuenta que no borrar al uno implicaba incluir al otro. Por unas breves horas, el pobre de Caronte estuvo a punto de ser elevado a la categoríade planeta, moooola ... Qué mala suerte la suya, al final por culpa de la poca entidad del eneno de Plutón, que no supo limpiar su órbita, no sólo no fue ascendido a planeta sino que ahora no es mas que un satélite de un planeta enano. Y no sólo eso. Resulta que Eris, el otro planeta enano que tanto follón ha montado, también tiene su satélite, Disnomia. Y para rematar la faena, ni siquiera es el fiel satélite compañero de Plutón, pues ahora comparte este puesto con otros dos: Nix (no confundir con Nyx) e Hydra (no confundir con Hydra). Total chicas y chicos, que Plutón ya no es Plutón, sino (134340) Plutón, y el pobrísimo Caronte ya no es Caronte, sino (134340) Plutón I (Caronte).

P. P. P.

CONTECIÓ que, hartos los Astrónomos de ser presa anual de la serpiente de verano por un tema tan insignificante como las Perséidas, decidieron reunirse en Praga en pleno agosto, para que se hablase de ellos. Y qué mejor motivo para dar que hablar que expulsar a Plutón del selecto Club de los Planetas. Pobre Planeta Plutón, o mejor dicho Pobre ex-Planeta Plutón. Chanzas aparte, la verdad es que Plutón lo tenía muy difícil ya desde hace algunos años. No es la primera vez que intentan sacarle de la lista, pero hasta ahora se había salvado gracias a los votos de la furte representación estadounidense: si borramos a Plutón, nosotros no habremos descubierto nada que nuestros hijos aprendan en la escuela, se decían. Es que Urano lo descubrío un aleman emigrado a Inglaterra, y Neptuno un francés riendose de un inglés. Al final ha tenido que ser otro norteamericano el que ha obligado a cambiar los libros de texto.

Ya hubo otra ocasión en la que un planeta fue borrado de la lista, Ceres, cuando se descubrió que había otros cuerpos como él orbitando más o menos a la misma distancia del Sol: los asteroides. A Plutón le ha pasado lo mismo. Le han hechado por no haber limpiado su órbita de otros cuerpos. (¿Habrá que borrar a la Tierra si seguimos liberando chatarra en el espacio?) La verdad es que Plutón ha aguantado hasta la fecha por política, sentimentalismo y cuestiones de tamaño. Pero claro, Plutón ha ido encogiendo a la vez que se iban descubriendo objetos cada vez de mayor tañano. La situación se hizo insostenible cuendo el Dr. Brown (que no es familia de Dan B.), dió a conocer que Shena, o como le llamen ahora, es más grande que el dios del Averno. O todos o ninguno dijo el Sr. Brown, y fue ninguno porque la lista él que tenía era larga y prometía seguir creciendo.

Al final lo más complicado ha sido elaborar una definición de planeta en la que sólo quepan 8 y luego votarla. Y aquí es donde la IAU no ha quedado muy bien. Sus 8000 miembros no prepresentan ni a la mitad de todos los astrónomos. A la asamblea sólo asisten 2500. Y al la votación del viernes por la tarde sólo que quedan 800. Votan a mano alzada, se equivicon al contar, repiten votaciones por si acaso, e incluso hacen pre-votaciones para ver si las propuestas tienen visos de ser aceptadas. En fin que hacia el 16 nos decían que ibamos a ser 12 y el 25 sólo nos quedamos en 8.

Y los habitantes de Plutón, de haberlos, ¿qué opinarán de todo esto?

Cosmonautas legendarios

N fin ... pensar que Friker Migenez es simplemente mal periodista, es pensar demasiado bien. Para mi que el nuevo conterturlio ha sido un poco Blandiño o es fan del pesonajo ese. Pero dejemos este tema aparcado por el momento.

Contestando al faraón, yo sí se quien se ha dado una vuelta con un cosmonauta legendario, casi tan legendario como Valentina Tereshkova, la primera no embarazada del espacio (a pesar de los infundios; ánimo Iker haz un notición de esto). Pero no se emocionen, la cosa no llegó muy lejos. Sólo hasta Arturo Soria.

En fin que la tal Valentína fue lanzada al espacio en la Vostok 6 en junio de 1963, y dió 48 vueltas a la Tierra en algo menos de 3 días, estableciendo un nuevo record de permanencia del espacio. Esta fué una misión conjunta Vostok 5 y 6. En la Vostok 5 iba un tal Valeri. No se si será esta la razón por la que cuentan que se quedó preñada. Difícil me parece a mi, sobre todo si se tiene en cuenta que ambas naves se aproximaron hasta una distancia de 5 km, que para aquel entonces fue todo un alarde de precisión. Si a esa distancia en medio del vacío más absoluto, embutida en uno de esos trajes y metída en una cápsula hermética, Valentina se hubiese quedado embarazada hubiese sido un auténtico milagro bolchevique (o cosa de McGuiver). Cuando se embarazó fue poco depués de casarse, en noviembre de ese mismo año, porque en 1964 nació su primera y única hija.

Y para acabar y poner una foto, la prueba irrefutable que más que navegar vuelo (como el Metro). No poedía ser menos.

Frío, frío ,,,

NO se asusten Uds. que no ha vuelto Don Nicomedes. Cambio la usual inicial capitular por este heptagrama para darles pistas a la pregunta del otro día, porque veo que van Uds. muy pero que muy desencaminados. Ya lo díce mi amigo el Pájaro artista.

Cataclismo Cósmico II

INCO (¡Guárdense las rimas fáciles, vale!). A petición del escriba faraón (o del faraón escribiente), comento una noticia astronómica de reciente aparición.

El cometa de corto periodo 73P (a.k.a. Schwassmann-Watchmann 3), descubierto en 1930, da una vuelta alrededor del Sol cada 5 años, 4 meses y 2 días. A finales del pasado mes de abril le tocaba otra vez pasar por el púnto de su órbita más próximo al Sol (perihelio), a una distancia muy parecida de la que dista el del Sol la propia Tierra.

Los cometas no son más que bolas de hielo sucio (hielos y polvo) que giran alrededor de Sol en órbitas muy excéntricas: es decir, su distancia al Sol varía fuertemente. Cuando esta distancia es pequeña (menor que unas dos o tres veces la distancia de La Tierra al Sol) la luz solar sublima los hielos, dando lugar a la coma o cabellera, y a las dos colas de los cometas. Este proceso de sublimación, unido a las fuerzas de marea provocadas por la atracción gravitatoria del propio Sol (o de los planatas gigantes), originan tensiones internas que tienden a disgregrar el núcleo del cometa. Cuando estas tensiones vencen las fuerzas de cohesión que mantienen unidos los componentes del núcleo, éste se fragmenta.

Esto es lo que le ha pasado a nuestro amigo 73P, que se ha partido en más de 40 trozos. Los más grandes, 73P-A, -B, -C, etc., podrán ser vistos con telescopios modesto o prismáticos. Lo que el telescopio espacial Hubble (HST) ha observado es que (al menos) los fragmentos B y G están a su vez compuestos por una multitud de trocitos. Lo que los astrónomos ahora se preguntan es cuántos de esos trocitos sobrevivirán el actual periplo por la vecindad solar, y en cuántos mini-cometas hijos se habrá dispersado 73Padre. En cualquier caso queden tranquilos que ninguno de ellos impactará con La Tierra.

Si la aparición de este cometa y su ruptura tiene algo que ver con la crisis del Govern, es algo que yo desconozco, pero recuerden que el cometa Halley apareció en 1066 y al entonces rey Harold II de Ingraterra le fué muy pero que muy mal: perdió la corona al morir luchando junto a sus hombres en plena batalla contra los normandos.

Autobombo y platillo

RES. corresponsales, les hago notar los dos nuevos enlaces seguntinos que encontrarán ahí al lado, según se baja a la derecha.

Pido discupas por el autobombo, es por mis problemas de ombligo, que de tanto mirarlo ya me duele el colodrillo. Y lo del platillo es por si quieren dar una voluntad. Cuando sea famoso y tenga un montón de pasta, crearé una fundación y me acordaré de todos los que me ayudaron en los comienzos. Por un ecu les pongo un logo pequeñito en la esquina del cartel dedicada a las personas físicas/jurídicas colaboradoras.

Menudo descubrimiento

ERÁ que la pereza me puede, pero vuelvo a copiar y pegar, un poco. Según fuentes de la agencia EFE,

UN DESCUBRIMIENTO DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA Las galaxias pierden su brillo a un ritmo 'increíble'

Vaya un notición. Seguro que habrán sudado la gota gorda para llegar a esa conclusión. Y lo hacen público el mismo día que el Barça canta el alirón por segundo año consecutivo, y el Madrí no se come una rosca por segundo año consecutivo. Para mi que el Sr. Laporta tiene algo que ver en la financiación de la ESA esa. Si nó ¿cómo se explica la coincidencia de fechas? Al parecer la culpa la tienen ciertos agujeros negros. ¿Eto es otra coincidencia?

No hay escusa

E acabó la mandanga esa de que no se entiende de Astronomía porque desde las ciudades no se ven las estrellas. Pues yo he visto Orión con su cinturón, su espada y su arco. ¿No se lo creen? Pues veanlo. Así que ánimo y apuntense a cursos, que haberlos los hay. Y como muestra un botón:

http://astrofísica.desigüenza.net

Cataclismo Cósmico

UÉ susto me di el otro día. Leyendo los titulares de los periodicos me encontré con la desagradable sopresa de que debido a la proximidad de Vénus y Urano, éste último podría verse a simple vista gracias a la luz del primero. Pobre Sir. William Herschel, él que pasó a la posteridad como el primer ser humado que descubrío un planeta con la ayuda de un telescopio, y ahora resulta que todo era cuestión de esperar a que Vénus se acercase. Les juro que me costó entenderlo⁽¹⁾.

Entrando en el meollo de la cuestión, la cosa era que, debido a la proximidad en el cielo de ambos planetas y usando unos prismáticos cuando menos, la ocasión era muy favorable para que cualquier profano identificase Urano como un puntito brillante de color verde azulado a menos de un grado de Vénus. En otras circunstancias esto es bastante más dificil si no se usa un telescopio, simplemente porque si uno no es muy avezado no sabe donde buscar el planeta de las narices. Pero claro, usando Venús de baliza, cualquiera no lo encuentra.

⁽¹⁾ Verán uds., es que intenté hacer algunos números y por poco me vuelvo gilipollas. Vénus no tiene luz propia, sino que sólo refleja la del Sol. Suponiendo que fuese un espejo perfecto, cosa que no es el caso, Vénus reflejaría a lo sumo una parte en diez mil millones de la emitida por el Sol: como ven, que Urano esté iluminado por el Sol o por el Sol y Venús no supone gran cosa. Pero eso no es todo, porque Venús sólo cambia su distancia a Urano de 18,5 a 19,9 Unidades Astronómicas a lo sumo, por lo que el cambio de luz que recibe Urano debido a la lejanía a proximidad de Vénus, es de tan sólo una parte en 200 mil millones de la luz que recibe directamente del Sol. Para rematar la faena baste decir que el día de marras Vénus sólo ofrecia la midad de su luz a Urano, menos mal, pues la otra mitad nos la enviaba a nosotros (si no málamente lo hubieramos encontrado), con lo que sólo una parte en 100 mil millones sería la luz extra qu el lejano Urano estaba recibiendo en el mejor de los casos. Leer para creer. (¿Habrá tenido el redactor en cuenta el brillo extra debido a la galaxia NGC 7416?)

Adiós Estanislao

RACIAS, muchas gracias por Solaris, por La Investigación, por La Fiebre del Heno, por Ciberiada, por Fábulas de Robots, por las Memorias Encontradas en Una Bañera, por Retorno a Las Estrellas, por Un Valor Imaginario, por un Vacío Perfecto, por El Congreso de Futurología, por el Diario de las Estrellas y Un Viajero del Espacio, y por otras tantas novelas de las que aún no he disfrutado.

R.I.P. 2006.03.27. Mañana hasta el Sol se enlutecerá por tu ausencia.

De equisicios y solstinocios

E cuentan mis infiltrados que hace una semana, aprovechando el fausto acontecimiento del fin del invierno, cierto hombre del tiempo⁽¹⁾ comentó ciertas cosas que amén de falaces hacen vomitar a cualquiera que haya pasado mínimamente bien un examen de reválida. ¡Mira que decir que el año tiene cuatro solsticios!, o equinocios, que para el caso es lo mismo. Almacántaro, qué no ves que equinocio se refiere a que las noches duran lo mismo que los días, y que solsticio hace referencia a que el Sol se para. ¡Cómo va a pararse 4 veces! Jesús qué cruz. No aprenden ni con latigazos. A galeras les mandaba yo, a que adivinasen si iba a haber marejada o no. ¿Y si fallan? ¡Que le pasen por la quilla! (pero con soga corta).

La Tierra es como una peonza, que no como una tómbola. Va dando vueltas alrededor del Sol al tiempo que gira sobre sí misma. Pero el eje de rotación no es perpendicular al plano de la órbita, está inclidado unos 23 grados. Este es el origen de las estaciones: primavera, verano, otoño e invierno, entiendase. Como resultado de esa inclinación la altura del Sol en el cielo al mediodía en cada pueblo depende de la época del año.

En el equinocio de primavera, hacia el 20 de marzo, el Sol se encuentra a 0 grados de declinación. A las 12 en punto está en el zénit (i.e. en tó lo alto) en el Ecuador. La duración del día y la noche se igualan en todo el globo. Pasado ese día, el Sol aumenta su declinación gradualmente, alargandose los días y acortandose las noches en el hemisferio Norte, y al revés en el Sur. El proceso se detiene en el solsticio de verano, hacia el 21 de junio, momento de mayor duración del día en el hemisferio Boreal y de la noche en el Austral. En el trópico de Cáncer el Sol no hace sombras al mediodía.

A partir de aquí el Sol deshace su camino y su declinación disminuye. En el equinocio de otoño, hacia el 22 de septiembre, vuelve a estar a 0 grados de declinación, justo encima del Ecuador otra vez, y la duración de las noches y los días se igualan nuevamente. (En los polos Norte y Sur, ven salir sólo medio Sol al mismo tiempo, unos ven la parte de arriba y los otros la de abajo, pero ésto no lo saben.). El Sol no se detiene y sigue su camino hacia el Sur, los días se acortan en el hemisferio Septentrional y se alargan en el Meridional, hasta la llegada del solsticio de invierno, hacia el 21 de diciembre, cuendo los días alcanzan su máxima duración en el Sur (de 24 horas por debajo del Círculo Polar Ártico) y las noches en el Norte. Nuevamente el Sol desanda el camino y torna rumbo Norte, invirtiendose el proceso. Las noches se acortan en el Norte y se alargan en el Sur, igualando a la duración de los días con el nuevo equinocio de primavera, y vuelta a empezar.

Norte, Sur, ¿y en el Ecuador qué? Pues en el Ecuador sepan uds. que todos los días duran 12 horas y tienen otras tantas de noche. A ellos esto de las estaciones les trae al pairo. Como a los de los polos, que sólo saben de invierno y crudo invierno.

Para remater la faena, hoy El Mundo (del Siglo XXI) publica una reseña sobre el eclipse del miércoles (de Sol que no de Barça). Mejor que no la lean, la mitad de las cosas que dice no son ciertas, empezando por lo del eclipse total del pasado 3 de octubre. Porca miseria.

⁽¹⁾ El mismo que poco antes no supiera encontrar Guadalajara en un mapa de la CAM y alrededores. Ahora entiendo porque el Conocimiento del Medio y el Entorno es la primera asignatura que se imparte en inglés en los colegios públicos bilingues: total para lo que servía, que más da.

Galaxias de cal, galaxias de arena ...

ALE maño .

Los Galácticos pierden la cabeza y el patrón salta del barco antes de que se hunda. Florentino ya no reinará más en el césped de Madrid aunque llegue la primavera. Estaba claro que las cosas no iban bien. Pero fueron peor. Y aún pueden ir mucho más malamente. Sálo hace falta que les elimine el O₂: que es sólo cuestión de tiempo. La Galaxia blanca, la vía láctea de Madrid, se apaga. Zidanes y Pavones ... El baile de la Cucaracha ... El Madrí de los castizos será el Club más rico del mundo pero se ha quedado sin pegada. Pérez supo convertir el prestigio en negocio y el negocio florece, pero el prestigio se va a la mierda. No ha hecho falta la ayuda de Rovireche. ¿Será un signo de los tiempos? ¿Qué otros ocasos nos deparará el destino?

Casi al mismo tiempo, el Space Telescope Science Institute, STSCI, publicita la mayor imagen de una galaxia espiral gigante tomada con el Telescopio Espacial Hubble (HST). M101 aparece en todo su explendor y con todo detalle, rodeada de una cohorte de galaxias aún más lejanas, como engranajes de un reloj cósmico. El Universo es pura maravilla, al menos cuendo se observa desde una distancia prudencial. Compruebenlo uds. mismos en http://www.stsci.edu.

No se cuál es el presupuesto del Madrid ni qué cantidad de dinero hace falta para que el HST no se vaya al garete de puro viejo en un par de años, pero mucho me temo que no serán cifras tan dispares. 1000 millones costaba un galáctico; ahora menos, sólo 60. ¿Cuanto habrá costado la foto de M101? Prefiero no saberlo.

Polvo cósmico

RAS la obligada pausa vacacional (prolongada una semana más leyendo libros en vez de prensa), retomo mi cruzada particular contra el periodismo chusco y falaz. Y cuál no sería mi sorpresa cuando ya el primer día me topo cun una perla cultivada de lo más có(s)mica. Esta vez el tirón de orejas no se lo lleva la prensa gratuita sino la oficial. Lunes 16 de enero de 2006, en el diario El Mundo del Siglo XXI podemos leer:

• La 'Stardust' partió el 7 de febrero de 1999 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) y, en su largo recorrido, ha llegado a pasar a sólo 240 kilómetros del núcleo del cometa 'Wild 2' para recoger partículas microscópicas de su polvo cósmico. La sonda también capturó muestras de polvo interestelar que ingresan al Sistema Solar provenientes de otras galaxias.

Según el propio periódico, el origen de la noticia es Washington/Madrid y de agencia, que es como decir nada. Washington debe ser por la NASA, Madrid por la traducción y de agencia porque se ha hecho sin pies ni cabeza. Así las culpas van para otro.

• Cabo Cañaveral ya no se llama Cabo Cañaveral sino Cabo Kennedy.

• Lo de particulas de polvo cósmico es como no decir nada. El Cosmos lo es Todo, con lo que el polvo de debajo de mi cama es tan cósmico como el de la Stardust esa. Por qué no decir simplemante polvo desprendido del núcleo del cometa, o polvo de la cola del cometa. Yo comprendo que Polvo Cósmico puede sonar bien, pero está mal y ademas huele a película XXX.

• Y el colmo de los colmos es eso de las muestras de polvo interestelar que ingresan al Sistema Solar provenientes de otras galaxias. La verdad es que usar Ingresar para decir entrar en ... tiene bemoles: la próxima vez que me meta el el coche diré que he ingresado en mi automovil. Pero lo del polvo interestelar de otras galaxias no se lo creen los de la NASA ni borrachos. La stardust habrá capturado numerosas partículas de la cola del cometa, algunas partículas del medio interplanetario, con suerte una o dos del medio interestelar de la Vía Láctea ... pero de otras galaxias. ¡Amos anda! Y si la hubiesen cazado ¿cómo iban a saber que no era de aquí al lado.

Esto es el fruto de un mál comunicador científico, de un mal periodista americano, de un mal traductor al castellano y de un mal editor de noticias de prensa. Si son capaces de hacer esto de lo que entiendo, qué no haran con lo que no entiendo. Pero Uds. sean pacientes.

PS: como digo, sean pacientes. Acabo no más de retomar la e-pluma y ya tengo en el e-tintero un puñado de posts.

• Tengo poderes
• El pozo de los orines
• Fumando que es gerundio
• Solaris
  

Y a Uds. mis fieles lectores les pregunto, ¿por dónde empiezo?

El año 2005 durará un segundo más

UES claro, no veis que la Tierra se está frenando. La cosa viene al cuento de que este año, el día 31 de diciembre, despúes de las 23:59:59 serán las 24:00:00 y después las 00:00:00 del día 1. Es decir nos van a regalar un segundo más.

En la uno verás
que montan un follón
por un segundo más
la Ana y el Ramón.

Esto viene haciendose de vez en cuando para evitar que el TUC (tiempo universal coordinado) y el TU (tiempo universal) difieran más de un segundo. Pues bien, ahora viene la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) y dice que esto hay que quitarlo porque los ordenadores conectados por Internet se pueden volver locos.

Serán ignorantes. Los ordenadores no se pueden volver locos, los que están locos son algunos internautas y la mayoría de los dueños de las grandes empresas de software. Primero que si el año 2000 iba a ser catastrófico: oiga ud., si no son capaces de prevenir que despues de 1999 viene 2000 es que sus ingenieros de sistemas son muy cenutrios. La de millonadas que se gastaron las empresas prorque ciertos programas no habían tenido esto en cuenta. Ahora arremeten contra el segundo intercalar, ¿qué pasa que lo del día 29 de febrero lo podeis manejar y en cambio un segundito de vez en cuando no? Panda de gansos, así os pille la gripe y se os ponga todo azul y para abajo.

El primero triunviro y luego dictador, nunca rey ni emperador, Cayo Julio Cesar, modifico el calendario con la introducción de los años bisiestos para que la primavera siempre empezase en la misma época del año. Si señores este fue el motivo. Antes de esta reforma, en Roma y su vasto imperio (Hispania incluida) el calendario era tan malo que con el tiempo el buen tiempo hubiese llegado en Diciembre. Unos 1600 años más tarde, el Papa Gregorio no se qué (esos si que eran gobernates) introdujo la correción de los años acabados en 00 pero que no fuesen múltiplos de 4000 etc., etc. Todo porque la pascua se atrasaba cada vez más y éramos el hazmerreir de los infieles (judíos sobre todo). Tampoco era cosa de celebrar las carlestolendas en diciembre. Con esto hemos conseguido que las estaciones comiencen día más día menos en la mísma época del año.

Estaba todo el mundo tan contento cuando la gente (astrónomos fundamentalmente) se percataron de que el giro de la Tierra no era constante. Cómo se podía decir que la unidad de tiempo, el segundo, era 1/(24*60*60) veces un día si el día no tiene una duración fija. Se adoptó entonces una nueva definición de segundo libre de ese problema y otros más propios de la relatividad especial. Con esta nueva definición, la gente (astrónomos fundamentalmente) se percató de que no sólo la duración del día era variable sino que además, en promedio, aumentaba constantemente. Debido a eso la duración del día en estos momentos es de 0,8/365 segundos más, pelín arriba pelín abajo, que las 24 horas exactas.

La misma gente se percató de que si no se tomaban las medidas oportunas, con el tiempo, con mucho tiempo, sería de día a las 12 de la noche (cuando acumulasemos un retraso de 12 horas al cabo de unos 100 mil años). Ahora la UIT propone olvidarse de esos segunditos que se retrasa el reloj y no corregir hasta que el error sea de media hora dentro de 2250 años.

Uds. podrían pensar, bueno qué más da. Pues no da igual. Si sabemos que los días son más cortos debemos corregirlo, y corregir este efecto con saltos de un segundo parace razonable. No hay que hecerlo muy frecuentemente, una o ninguna vez al año, y no dejamos que el trabajo se acumule para las generaciones venideras. Sinceramente me molestaría mucho que dentro de unos años, en el meridiano de Greenwich fuera mediodía a las 12h02m35s y no simplemente a las 12. ¿Tan complicado es retrasar los relojes un segundo de vez en cuando? A mi sinceramente me fastidia mucho más el horario de verano; ditos intereses comerciales. En los tiempos que corren, en los que gracias a Internet y el protocolo NTP, se pueden sincronizar los ordennadores con una precisión de 0,1 seg. sin ningún esfuerzo, parace bastante sencillo que dichos ordenadores se atrasen un segundín cuando haga falta. Sres. de la UIT dejen que sea mediodia cuendo siempre lo ha sido y elaboren un protocolo de sincronización de tiempos un poco más inteligente, si es que el que tenemos ahora no sirve. Si les molesta atrasar los ordenadores usen el TAI y dejen a la gente normal vivir con sus segundos, días y años de siempre. Y recuerden un segundo es un segundo al nivel del mar, en la montaña todo va más deprisa. No cometan semejate tropelía y mucho menos en el año de la física. Ay si Don Alberto levantase la cabeza.

TAI: Tiempo Atómico Universal. El que marcan los relojes atómicos de cesio. Ni se adelanta ni se atrasa, no tine segundos intercalares ni horario de verano ni nada. Vamos un tiempo perfecto.

TU: Tiempo Universal. El que consigue más o menos que el Sol este a las 12 donde debe estar. Está ligado a la rotación de la Tierra.

TUC: Tiempo Universal Coordinado. El que difiere con el TAI en un número determinado se segundos y con el TU ménos de un segundo. El que se atrasa un segundo de vez en cuando. El que ahora se usa para decir la hora que es.

Y recuerden, con el sistema actual nos quitamos 0,8 segundos de encima cada vez que cumplimos un año.

Perdón por la perorata pero la amenaza que se cierne es seria. Con el tiempo no se juega.